小說以上世紀七八十年代鐵路生活為背景，講述了幾名中專畢業生分配到艱苦地區後，對工作和生活的理解與追求

塑造了鄭林忠、丁智遠、許芳眉、江雨來等人物形象

熱情歌頌了鐵路一線職工艱苦創業的精神，謳歌了西南鐵路的建設與發展成就